留尼汪岛是一个火山岛，大部为高原、山地，沿海有狭窄平原。岛上气流上升运动异常激烈，是世界上暴雨多发地区。1663年法国移民及其从马达加斯加贩卖的奴隶来此定居，19世纪后期，甘蔗成为该岛主要经济作物，甘蔗种植业占用三分之二耕地和大多数劳动力，粮食、蔬菜、肉乳均不能自给。
留尼汪岛多暴雨的原因：纬度低，太阳辐射强，气温高，大气对流运动强烈；以山地、高原为主（中部为山地、高原），水汽充足，受地形抬升水汽冷凝，多地形雨。
甘蔗产区，多分布在西部和东北部沿海地带。该岛种植甘蔗的优势自然条件：全年高温多雨，水热充足；多火山灰土，土壤肥沃；沿海有平原分布，耕地面积较大。
留尼汪岛以甘蔗产业为经济支柱的不利影响：农产品深加工产业链有限，经济结构单一；劳动力投入较大，剩余劳动力不足，不利于其他产业的发展；占用大量耕地，影响其他农产品供应；种植业受自然条件的影响大，产量不稳定，经济收入不稳定。
为留尼汪岛经济可持续发展提出合理化建议：调整种植业结构，发展多种热带经济作物；调整产业结构，发展热带观光旅游业；发展甘蔗深加工，延长生产链，提高农产品附加值。